連続提案シリーズ２　テーマは…「音源」！

●　ご提案ラインナップ　●

●　音源の音質以上の演奏はできない
　MIDIデータは、「実際に鳴っている音を記録したもの」ではありません。

　「いつ、どのタイミングで、どの音が、どの強さで鳴り始めるか」、「いつ、どの音が、鳴り止むか」など、「演奏を再現するための情報」が記録されているだけです。
　MIDIデータを演奏させるとき、これらの情報がMIDI信号として送出されます。

　たとえばバイオリン。入門者用の数万円のものから、トップ・プロが愛用する「家が買える程の値段がつくもの」まで、その楽器としての性能（どれだけ良い音が出せるか）には雲泥の差がありますが、どんなに高い演奏技術を持ったバイオリン奏者でも、入門者用の楽器を弾かされたのでは、決して良い演奏はできないでしょう。

　これを、DTMの世界に当てはめるなら、どんなに素晴らしいMIDIデータがあっても、これの演奏に使う音源の性能が低ければ決して良い音楽は再現されない、ということになります。

　ある音源を「音合わせ」に使って制作されたMIDIデータを違った音源で鳴らす場合、入力された「音色番号」で選択される音色が制作時に想定した音色と異なるために、違う楽器（の音色）で鳴ってしまうといったケースがあったり、指定番号の音色が内蔵されていなくて、そのパートが全く鳴らないといった不都合が起こったりします。

　でも、ご安心ください。DTMの世界で制作されたMIDIデータは、その多くが、日本の楽器メーカー２社のDTM用音源を使って「音合わせ」されているからです。
　その１つがローランド社のGS音源、そしてもう１つがヤマハ社のXG音源です。
　つまり、GS用に作られたMIDIデータは、ローランド社のGS音源で、またXG用に作られたそれは、ヤマハ社のもので鳴らせばOKなのです。

　「XG」は、MIDI規格の持つ汎用性、互換性といった優れた特長を包含しながら、より豊かな表現力と柔軟な適応性、データの継続性を付加した、ヤマハ社独自の新フォーマットで、以下の３つの基本構想にのっとってデザインされた音源です。

１．互換性（Compatibility）
　「XG」対応のMIDIデータは「XG」機器と接続すれば、異なるモデルでも高い互換性を確保した演奏再生が実現できます。

２．適応性（Scalability）
　「XG」フォーマットは、音色数や変更方法にまで表現力を追求して細部まで仕様を定めていますが、すべての機能をすべてのモデルが網羅・装備する必要はなく、価格や目的に応じた製品設計を可能としたフォーマット構造になっています。

　たとえば、データに指定された音色を搭載していないモデルでは、代りに基本音色を選択して演奏されますし、グラフィックイコライザーを搭載したモデルでは、ロックは派手にクラシックは落ち着いた感じにと、より曲調に合った周波数特性で演奏できます。
　これにより、同じMIDIデータを、機能や性能の異なるモデルで演奏する場合でも、XG対応である限り、それぞれのモデルの能力に相応した演奏再生ができます。

　この適応性は「XGフォーマットならでは」の特徴となっていて、ユーザーからも高く評価されているそうです。

３．拡張性（Expandability）
　ヤマハ社が定めた「XG仕様書」によると、将来的に製品の開発とともにフォーマット内容を柔軟に拡張する方針とのことです。
　最新XG音源「MU2000」に、DTM用音源としては初めて搭載された「サンプリング機能（外部音声を取り込み、音階を付けて演奏できる）」などは、この拡張性の一端と考えられます。

　他にも、「最新の高品位ウェーブを多数収録した大容量ウェーブROM実装が実現した高品質な音色」や「DTM音源初のデジタルアウト装備」など、非常に魅力的な製品と言えるでしょう。

　元々が、音源1台でアンサンブル演奏が実現できるように作られた音源のためか、複数パートを異なる音色で同時演奏させたときの「サウンドバランスが良い音色」は多いのですが、逆にメロディをソロで演奏できるほどの「存在感のある図太い音色」が少ないのも事実です。

　「作品のバリエーションを広げようと思い、リズムやテンポを変えたり、いろいろな音色を使ったりして工夫しているが、他人に聴かせると、よく『どれも同じような音楽に聞こえる』と言われてガッカリする」なんて経験ありませんか。
　これはもう、ご使用の「DTM音源のプリセット音色の限界」が原因かもしれません。

　演奏される音楽のサウンドが持つ「チカラ」にこだわるプロのミュージシャンたちが、たった1台で何十パートものアンサンブル演奏を実現できるDTM用音源に、あまり興味を示したがらなかったのも、プリセット音色自体にチカラ不足を感じたからではないでしょうか。

　電子楽器といっても、中身は「音楽再生専用に設計されたコンピュータ」のようなものですから、価格相応のCPUを選択し、メモリ容量も可能な限り削減しての製品設計が必要な時代があったと考えられます。

　ところがご存知のように、ここ最近の電子技術の発達と低価格化の波は、安価で高性能なパソコンの供給を可能にしただけではなく、従来、言わば「キュウクツな」設計を余儀なくされていたDTM用音源にとっても、大変な「福音」をもたらしてきています。

　DTM音源を評価するとき、どうしてもカタログに掲載される音色数やパート数、同時発音数などの数値で比較してしまいがちですが、現行の最新機種は、仕様一覧には現れない、「内蔵音色の驚くほどのクオリティ・アップ」がなされています。
　「自分が創る音楽には、そんなに音色数も発音数も必要ない」と思っておられるアナタ。是非、最新・最高級機が装備した「音の違いという新機能」を手に入れていただきたいと思います。

「ウェーブ・エクスパンション・ボード」の活用
　ポップス／ロック系のミュージシャンに評価の高い楽器メーカーのローランド社からは、同社のシンセサイザー/音源モジュール用に音色を追加できる、「ウェーブ・エクスパンション・ボード」が、発売されています。
　「SRXシリーズを装着できるスロット」が装備されている機種であれば、１枚〜数枚同時装着可能な機種もありますので、お手持ちの音源の仕様をお確かめください。

ローランド ウェーブ・エクスパンションボード SRXシリーズ

　同社から供給されている、「アナログシンセをモデリングした音源ボード」「名機DX7のサウンドを再現するFM音源ボード」「人間の声を合成して“歌うDTM”が楽しめる音源ボード」「ハーモニー効果を付加できるエフェクトボード」、そして「ピアノ音源ボード」や「VA音源ボード」などの、「プラグインシステム対応の音源ボード」を、音源本体に装着する方法です。

　ケースや電源回路を持たないボードだけを装着するシステムだからこそ実現できる、低価格で、追加の設置スペースも不要な「音源拡張」が可能です。

ヤマハ プラグインシステム対応 音源ボード

　ところが、ここ数年の間に、パソコン本体（特に搭載CPU）のデータ処理能力が飛躍的に向上した結果、ソフトウエア音源は、ハードウエア音源と同等の性能を発揮できるようになってきています。

　「ソフトウエア音源は、ハードウエア音源が買えない人や、接続できない環境の人が使うもの」との認識ではなく、今や、あなどれなくなってきているソフトウエア音源の実力を、再認識、再評価してみられてはいかがでしょうか。

　もしも、動作条件に満たないようでしたら、ソフトウエア音源導入をご検討になる前に、パソコン本体のアップ・グレードをお考えになる時期が来ていると判断されるべきかも知れません。
　何といっても、ハードウエア音源なら数万〜十数万円の出費が必要になるほどの音源機能が、たった1万円前後で入手できるのですから、動作条件を満足するシステム環境をお使いのかたには、是非お勧めの一品と言えるでしょう。

　ローランド社からは、「バーチャル・サウンド・キャンバス・マルチパック（VSC-MP1）」が提供されています。

　Windows用とMacintosh用の両プログラムが1枚のハイブリッドCD-ROMに収録されており、パソコン機種対応が非常に広くなっています。

　装備する「音色セット」も、「SC-55マップ」「SC-88マップ」「SC-88Proマップ」の3種類が用意されており、たいがいのGS用MIDIデータを再現性高く演奏再生可能です。

　更に、MIDIデータによる演奏を、デジタル・データのままに、オーディオ・ファイル（Windows：WAV／Macintosh：AIFF）に直接変換できる機能を搭載しており、CD-Rドライブを使ってオリジナルのオーディオCDを制作したり、MP3データに変換してホームページで作品を公開したりとの応用範囲を広げてくれます。

ローランド バーチャルSOUND Canvas マルチパック　VSC-MP1

　「よし、ソフトウエア音源を導入してみるか」とお考えいただけたのでしたら、加えて、USB-オーディオ機器をご検討になられてはいかがでしょうか。

　ローランドから発売されている「MA-1EX」は、一見、普通のモニター・スピーカーですが、USB接続に対応したモデルになっています。

　ソフトウエア音源が合成した音声（音楽）信号は、USBケーブルを通って、スピーカーに送られてから、アナログ変換され、増幅、スピーカー駆動されますので、かすかなサウンドも、クリアーでノイズの影響を受けない高品位な再生が可能です。

ローランド USBスピーカー MA-1EX

　最近のパソコンは、標準でサウンド・ボードが搭載され、「LINE IN/OUT」「MIC IN」といったオーディオ信号用の入出力端子も装備されていますが、これらを使用すると、デジタル・ノイズが渦巻くパソコン本体の内部で、オーディオ信号を取り扱うことになることから、一般的にノイズの影響を受けやすくなります。

　これに対して、「UW10」「UA-4FX」では、パソコンの外部に置いたこれらの機器までを、デジタルのままUSBで取り扱えることから、ノイズ・フリーが容易に実現されていますし、「デジタル・アウト」を使えば、オール・デジタルでのMD録音まで可能になるわけです。

　どちらの製品にも、MIDIデータを演奏できる「ソフトウエア音源」が同梱されていますので、MIDI音源を別途、追加購入する必要がありません。
　また、オーディオデータの録音/編集ソフトも付属しており、MP3データの作成なども行えますので、とてもお買い得です。

ヤマハ UW10

ローランド UA-4FX